La historia de la cartografía se nos presenta hoy de interés en su estudio desde distintos panoramas interdisciplinares, como se comprueba a partir de los años noventa. Es apreciable en estas últimas décadas la vuelta a su consideración histórica como fuente de investigación, por ejemplo en historia cultural, para analizar la imagen propia que genera el mundo en diversos momentos históricos, o en circunstancias en las que el conocimiento de lo geográfico era capital, como la época de los descubrimientos y la de los imperios.

Esta visión aúna en la cartografía la historia política y militar, por ejemplo en las expansiones territoriales de las Monarquías nacionales; la historia social  y demográfica por la significación de los viajes y las migraciones; la historia económica con el análisis de las áreas de recursos (minería, agricultura, materias primas) o rutas comerciales terrestres y de navegación; en historia científica, con las zonas objeto de expediciones botánicas o de otra tipología; o también en historia de la imprenta para observar la evolución de las técnicas de reproducción geográfica a través del grabado, o en la del arte por la evolución de los estilos ornamentales presentes en las representaciones cartográficas en cartelas o elementos figurativos y el porqué de su presencia.

El relieve de lo cartográfico en las sociedades modernas e incluso contemporáneas -huelga recordar la importancia de las expediciones aún en el siglo XIX e inicios del XX en los Polos o en África-, hoy nuevamente valorado, tiene por tanto una consideración en la que es fundamental la catalogación idónea de los materiales cartográficos para facilitar un estudio riguroso y científico. Por ello, se decidió abordar en su día la catalogación de los fondos palatinos, dada la categoría explícita de sus piezas, muchas de ellas de presentación a los monarcas, y la representatividad del conjunto [Noticia sobre el Fondo de Cartografía de la Real Biblioteca y su catalogación]. En total, son unas siete mil piezas cartográficas las que se hallan en su seno, 1600 de las cuales son manuscritas, que tienen diversa procedencia.