En las bibliotecas estamos de fiesta todo el año ya que nunca dejamos de celebrar el Libro. Sin embargo, no queremos dejar de unirnos al Día del Libro y este año se nos ha ocurrido hacerlo desde una perspectiva diferente. ¡Nos hemos metido dentro del mismo libro! No vamos a seleccionar ninguna obra en concreto, porque todas son objeto de detenimiento, a pesar de mantener un cuidado especial en nuestra retina de la imagen del caballero de triste figura cuya genialidad es conocida en confines muy lejanos. Este Día del Libro se celebra en parte gracias a nuestro caballero, producto del genio del escritor manco cuya marcha de este mundo de los vivos se produjo el mismo día que el de otro genio más allá de nuestras fronteras. Ambos escritores, Cervantes y Shakespeare, seguro que han celebrado conversaciones amenas recreando sus escenarios, anécdotas, compartiendo damas, caballeros y enredos varios. Merecido recuerdo a sus figuras por habernos deleitado con tantas historias memorables.

A través de este nuevo espacio, Marginalia, Blog de la Real Biblioteca, que estrenamos ahora, queremos empezar a dar a conocer una colección inédita hasta este momento. 

Una de las peculiaridades que hacen de la Real Biblioteca un lugar excepcional en el ámbito bibliográfico y patrimonial son dos colecciones especiales. Por una parte, sus lujosas encuadernaciones, una de las mejores de Europa y, por otra parte, sus variados exlibris, en cualquiera de sus tipologías: anotaciones manuscritas en los ejemplares, super libros en las encuadernaciones, sellos de tinta, estampas con imágenes y nombre del poseedor. Ambas colecciones han sido objeto, y lo siguen siendo, de estudio y de divulgación. Una muestra representativa se puede ver en las bases de datos accesibles desde la página web. 

Los últimos meses nos ha deparado una sorpresa agradable que se traduce en el encuentro fortuito de unas cajas conservadas en uno de los rincones de la Real Biblioteca que contienen una cantidad muy significativa de exlibris, quizá más de mil. Se sabía de su existencia, pero no se había trabajado de una manera sistemática en esta pequeña colección y se había medio olvidado. Se trata de un verdadero tesoro. ¿Cómo ha llegado hasta nosotros? El estudio inicial nos revela que ha sido fruto del tesón de anteriores directores, especialmente Matilde López Serrano, que mantuvo una correspondencia asidua no sólo en toda España, sino también en el extranjero, con interesados, bibliófilos y coleccionistas de estas pequeñas estampas que indican la propiedad de tal o cual libro a tal o cual persona.
 

Una primera aproximación a esta colección nos ha permitido descubrir en estas bellas estampas distintas imágenes que tienen el libro como motivo principal. Y es lo que queremos presentar: el simbolismo del libro dentro de los libros.

Destacamos algunos de los temas presentes en este conjunto:

1. Creación de la obra

Para que exista el libro es necesario primeramente tener una idea en la cabeza y luego plasmarla de manera adecuada. 

Seleccionamos en este apartado imágenes de plumas ante hojas blancas de papel. No cabe duda de que intentan decirnos que estamos ante una primera fase, la creación de una idea y su plasmación por escrito en lo que más tarde se nos presentará en forma de libro. 
 

2. Producción de la obra con la llegada de la imprenta

La introducción de la imprenta revolucionó sin duda el libro y las ideas que transmitían, haciendo mucho más democrático el acceso al conocimiento. 

Los exlibris en este apartado pertenecen a impresores y encuadernadores que, sin duda, quieren hacer honra de su oficio mostrando unas impresionantes máquinas de impresión. Son imágenes que captan enseguida la atención y transmiten fuerza
 

3. Lectura

Una vez creada la obra e impresa el libro habrá de ser leído. Esta es la actividad principal y motivo esencial de su existencia.

Es enternecedor ver las variadas imágenes que contemplamos, donde los lectores abarcan todas las edades, desde la niña literalmente enfrascada en la lectura, pasando por el anciano profesor que con un libro abierto enseña a su pupila los entresijos de la lectura. Abundan los escritorios medievales y los sabios de aquella época con sus gafas ceñidas. La lectura se puede realizar en cualquier lugar: espacios abiertos, jardines, parques, bosques; y espacios cerrados: la quietud de una sala, cerca de la ventana para que la luz ayude a ver mejor el texto escrito, así como las mesas de estudios, donde el lector está totalmente enfrascado, sin duda para capturar mejor las ideas.

4. Bibliotecas y colecciones 

Maravillosas son todas las bibliotecas, que atesoran la sabiduría y cuyas páginas son testigos de la historia y de la cultura. Hasta los bibliobuses que acercan la lectura a las poblaciones más lejanas y las bibliotecas de localidades pequeñas son verdaderos jardines que hay que cuidar con esmero.

En estos exlibris contemplamos todo tipo de bibliotecas, también las medievales y algunas de instituciones, Bibliotecas, que con su estampación quieren dar a conocer su misma existencia.

5. Valor simbólico, libro, lechuza, luz

Nos ha llamado mucho la atención las imágenes que juegan con varios elementos y que coinciden en muchos casos. Junto a los libros se encuentran, por una parte, la lechuza, símbolo de la sabiduría y por otro lado, la luz, en varias formas: velas o candiles. Todo ello muestra el gran aprecio y el valor intrínseco que los poseedores otorgan a sus ejemplares
 

6. Viajando con libros

Cuando viajamos y nos ponemos en camino, cuando estamos en ruta, la lectura nos acompaña y nos distrae. Hacemos la maleta y no olvidamos de meter en el equipaje el último libro que estamos leyendo o lo llevamos debajo del brazo. Ello hace bueno el proverbio árabe que dice “un libro es como un jardín que se lleva en el bolsillo”. 

Esto también se refleja en algunos grabados que presentamos y queremos resaltar.
 

7. Gusto personal 

Cualquier afición, interés, oficio de los poseedores es buena para ser plasmada en un exlibris. Estas imágenes nos dicen mucho de sus dueños, no hace falta explicación para entender con claridad los mensajes que nos llegan a través de todo este universo variado de motivos.

8. Mención a lecturas y autores concretos

Por último, una pequeña selección de exlibris que incluyen mención de autores específicos, Homero, Ibsen, Shakespeare y, Cervantes, por supuesto. Cualquier autor es objeto de deseo.

En otra ocasión mostraremos aquellos exlibris donde la idea central está centrada en nuestro triste caballero, tan aficionado a la lectura y a los libros. 
 

¡Feliz Día del Libro 2023!